Civilisation · 1760-1914
Vers 1750, environ un million de Britanniques seulement vivent en ville. En 1914, la Grande-Bretagne, l’Allemagne, les États-Unis et d’autres pays produisent du fer, de l’acier, du textile et de l’énergie à très grande échelle. Les dates sont des choix : on parle de « vers 1760 à vers 1840 » pour la Grande-Bretagne, puis d’une seconde révolution de 1870 à 1914. Tu regardes ce monde sous dix angles : pourquoi l’Angleterre d’abord, les patrons et les ouvriers, les villes noires, le charbon et la vapeur, les rails et les navires, le fil et le tissu, le fer et le verre, la vie à l’usine, les inventeurs, puis l’électricité, le pétrole et l’héritage.
Commencer le parcoursla période classique de la première révolution en Grande-Bretagne ; elle se diffuse vers le continent et les États-Unis vers 1840. La « deuxième » est datée de 1870 à 1914 (1867-1914 ou 1860-1900 selon les pages).
la production des houillères britanniques est multipliée par environ 12 pendant la révolution industrielle (Clark et Jacks). De 1820-1824 à 1900-1904, elle passe de 17,7 à 230,4 millions de tonnes par an.
millions de livres de coton brut importées en Grande-Bretagne : 2,5 en 1750, 22 en 1787, 52 en 1800 et 588 en 1850.
le réseau ferré du Royaume-Uni passe de 2 390 km à 30 079 km. En 1913, l’Allemagne compte 63 000 km de voies, et la France environ 60 000 km (près de 70 000 selon une autre page).
Avant de lire : fais une hypothèse
L’eau. Vers 1800, les roues hydrauliques fournissent environ 120 000 ch en Grande-Bretagne, les moulins à vent environ 15 000 ch, les machines de Boulton et Watt environ 11 200 ch et les autres machines à vapeur (dont celles de Newcomen) environ 24 000 ch. La filature de Cromford (1771) tourne à l’eau. La vapeur ne dépasse l’eau en importance qu’après la révolution industrielle ; aux États-Unis, elle passe de 5 % à 80 % de la puissance totale entre 1838 et 1860 selon une page. « Révolution » ne veut donc pas dire « vapeur partout, tout de suite ».
Clique sur un lieu pour voir ce qu’il raconte. La carte s’arrête à l’Europe : les États-Unis et le Japon sont hors cadre, et les frontières tracées sont celles d’aujourd’hui.
Avant
Vers 1750, un million de Britanniques seulement vivent en ville (à peu près un sixième de la population). Le tissu se fait souvent à la maison. Plus de cent machines de Newcomen pompent l’eau des mines, et la Grande-Bretagne brûle déjà plus de charbon que de bois.
Pendant
Arkwright ouvre Cromford en 1771, Watt s’associe à Boulton en 1775, le pont de fer est achevé en 1779, Liverpool-Manchester ouvre en 1830. La Grande Exposition de 1851 accueille 6 millions de visiteurs, et l’acier de Bessemer (1856) passe d’environ 40 £ à 6-7 £ la tonne longue.
Après
Entre 1870 et 1914, la centrale de Pearl Street (1882), l’automobile de Benz (1886) et la chaîne de montage de Ford (1913) changent d’échelle. En 1913, selon les estimations de la Société des Nations, les États-Unis font 35,8 % de la production manufacturière mondiale, l’Allemagne 15,7 % et le Royaume-Uni 14,0 %. En 1914, la guerre éclate.
Les historiens découpent la période de plusieurs façons : ce sont des choix, pas des dates gravées.
Vers 1760 – 1840
En Grande-Bretagne : canaux, filatures, machines à vapeur, hauts-fourneaux au coke, premiers chemins de fer. C’est la période que décrit Toynbee. Une récession commence à la fin des années 1830.
1873 – 1896
Les prix baissent et la croissance ralentit sans s’arrêter. Les datations se chevauchent : la croissance rapide revient après 1870 avec la deuxième révolution, alors que la Longue Dépression est datée de 1873 à 1896 (datation discutée).
1870 – 1914
La deuxième révolution industrielle repose sur l’acier, l’électricité, la chimie, le moteur à combustion et le pétrole. On la date de 1870 à 1914, parfois de 1867 ou de 1860 ; sa fin, c’est la Première Guerre mondiale.
Le charbon sert de repère : il mesure l’énergie disponible. Clique sur une barre pour lire la note, puis essaie l’échelle qui compresse.
Elle vient après coup, et pas de Marx.
1799 – 1839
Le premier emploi connu date de 1799 : une lettre du diplomate français Louis-Guillaume Otto (selon Wikipédia anglais). Blanqui développe l’idée dans ses ouvrages de 1828 à 1838 sans employer l’expression exacte ; la première occurrence littérale connue serait celle de Natalis Briavoine (1839).
1845
Friedrich Engels vit à Salford et à Manchester de 1842 à 1844 ; La Situation de la classe laborieuse en Angleterre paraît en allemand en 1845. Une citation datée de 1844 (date discutée) parle d’« une révolution industrielle, une révolution qui a changé toute la société civile ».
1884
Arnold Toynbee, historien mort à 30 ans en 1883, donne des conférences sur la révolution industrielle en Angleterre (1881) : elles sont publiées en 1884. Il popularise l’expression en anglais ; il ne l’invente pas.
Les historiens ne sont pas d’accord sur le mot. Les trois positions ci-dessous sont des arguments, pas un verdict.
Graduel
La production par travailleur augmente d’environ 46 % de 1780 à 1840, soit environ 0,6 à 1,1 % par an. En 1815, il reste 250 000 métiers à bras pour 2 500 métiers mécaniques. John Clapham et Nicholas Crafts jugent « révolution » un mot trompeur.
Brutal
Fernand Braudel juge le mot « brutal » : il ne s’applique selon lui qu’au Royaume-Uni, et ailleurs « industrialisation » est plus juste. Pourtant le coton, la fonte et la vapeur changent de rythme en quelques décennies : le coton brut importé passe de 22 millions de livres (1787) à 588 millions (1850).
Un avant
Franklin Mendels parle de « proto-industrialisation » : du travail à domicile pour le marché, avant l’usine. Patrick Verley insiste sur la continuité. Werner Sombart fait même commencer la révolution à Florence au XIVe siècle, une position isolée.
Une idée reçue
On imagine souvent que tout le monde travaille en usine dès 1800. C’est faux : il y a environ 900 filatures de coton en 1797, un million d’urbains seulement vers 1750, 2 500 métiers mécaniques pour 250 000 métiers à bras en 1815, et à peu près la moitié des Britanniques en ville vers 1850. La part exacte des ouvriers d’usine n’a pas pu être confirmée.
À retenir
Dix autres onglets t’attendent. Tu peux les faire dans l’ordre ou sauter où tu veux.
D’autres civilisations, d’autres angles.
Civilisations · JaponLe Japon de MeijiLe 14 octobre 1872, la ligne Shimbashi-Yokohama (29 km) ouvre avec des conseillers britanniques ; l’usine de soie de Tomioka entre en exploitation le 4 novembre 1872 avec 300 machines françaises. Regarde comment un autre pays rattrape l’industrie.
Civilisations · ChineUne rupture en 1839La guerre de l’opium oppose la Grande-Bretagne à la Chine du 4 septembre 1839 au 29 août 1842 : le traité de Nankin cède Hong Kong « à perpétuité » et ouvre cinq ports. Regarde le monde chinois.
Civilisations · OttomansUn autre grand empireEn 1913, le Royaume-Uni est le premier exportateur du monde et l’Allemagne le deuxième ; le câble transatlantique (1866) et le canal de Suez (1869) relient le monde. Regarde un grand empire de la même époque, vu de sa capitale.
Onglet 2 · Pourquoi l’Angleterre ?
Vers 1700, les Pays-Bas sont plus riches par habitant que la Grande-Bretagne, et pourtant c’est en Grande-Bretagne que tout accélère d’abord. Aucun historien sérieux ne donne une cause unique. Tu fais une hypothèse, tu examines six explications avec leurs objections, puis tu regardes la carte s’étendre de l’ouest vers l’est et tu parcours la frise de 1698 à 1914. Beaucoup de chiffres sont des estimations : on te le signale.
Avant de lire : fais une hypothèse
Les Pays-Bas : 2 130 $ par habitant, contre 1 250 $ pour le Royaume-Uni, 910 $ pour la France et l’Allemagne, 600 $ pour la Chine (dollars internationaux de 1990, estimations de Maddison). Les Pays-Bas reculent ensuite jusqu’en 1820 (1 838 $), pendant que le Royaume-Uni passe à 1 706 $, puis à 4 921 $ en 1913. Être riche ne suffit donc pas pour s’industrialiser : il faut chercher d’autres causes. Les historiens en proposent plusieurs, et débattent de leur poids.
Clique sur chaque étape : l’explication d’abord, l’objection ensuite. Ce qui est mesuré est sûr ; le poids dans l’explication est discuté.
Le PIB par habitant compare les pays en dollars internationaux de 1990 : ce sont des estimations. Clique sur une barre pour lire la note.
Fais glisser la date ou lance la lecture. Jaune : une zone industrialisée. Violet : elle vient d’apparaître. Les zones sont dessinées à la main, très approximatives : elles entourent des bassins houillers et des villes.
Clique sur une période. Beaucoup de dates et de chiffres sont discutés : on te le signale.
Le fer au coke (Darby, 1709) remplace peu à peu le fer au charbon de bois. Clique sur une barre, puis essaie l’échelle qui compresse.
Trois moyens : des hommes, des États, des protections.
Des hommes
Samuel Slater, formé chez Strutt à Belper, émigre à New York en 1789 en mémorisant les plans (on l’appelle « le traître » à Belper) et ouvre en 1793 la filature de Pawtucket. John Cockerill, né à Haslingden, fonde Seraing en Belgique en 1817, avec Guillaume Ier des Pays-Bas pour associé. La Grande-Bretagne exporte techniques, ingénieurs et capitaux.
Des États
Le Zollverein, l’union douanière allemande, naît le 1er janvier 1834 (Autriche exclue) ; son rôle dans l’industrialisation et l’unité de 1871 est discuté. En France, le plan Thiers (1842) organise les chemins de fer. Au Japon, l’État bâtit des usines modèles : voir le site du Japon.
Des protections
Friedrich List craint que les Allemands ne soient « porteurs d’eau et fendeurs de bois » pour l’Angleterre et réclame une protection. L’Italie est protectionniste de 1878 à 1887, la Russie relève ses droits de douane en 1891 : « seuls les pays libre-échangistes se sont industrialisés » est donc faux.
Comparer, c’est chercher ce qui manque : des cartes, des chiffres, des questions ouvertes.
France
Vers 1850, 40 à 45 % des adultes français sont analphabètes, contre 30 à 33 % en Angleterre, environ 20 % en Prusse, 75 à 80 % en Italie et 90 à 95 % en Russie. Selon Wikipédia français, la France se développe de 1830 à 1860, ralentit de 1860 à 1905, puis repart. Son PIB par habitant de 1913 (3 485 $) reste sous celui de l’Allemagne (3 648 $).
Chine
Pomeranz note que les grands gisements chinois sont dans le nord-ouest, loin des centres industriels du sud ; McCloskey répond que la Chine pouvait rapprocher l’industrie du charbon. Bairoch estime le PNB par habitant chinois de 1800 au-dessus de celui de l’Europe occidentale. La guerre de l’opium (1839-1842) se termine par le traité de Nankin : Hong Kong cédé « à perpétuité », cinq ports ouverts.
Inde
Selon Maddison, le PIB par habitant de l’Inde (avec le Pakistan et le Bangladesh) est de 550 $ en 1700, 533 $ en 1820 et en 1870, puis 673 $ en 1913. Sa part dans la production manufacturière mondiale passe de 11,0 % en 1870 à 1,1 % en 1913 (Société des Nations). Les historiens débattent du rôle des prix, des machines et de la politique douanière.
Un sujet discuté
On cherche souvent « la » cause : le charbon, l’esclavage, les inventeurs. Les historiens répondent autrement : le charbon était abondant, mais Clark et Jacks jugent qu’il n’était pas nécessaire ; les salaires élevés (Allen) et le savoir utile (Mokyr) comptent, mais leur poids est discuté ; les profits de la traite et des plantations sont minimes pour les uns (moins de 1 % de l’investissement intérieur, selon Richardson), déterminants pour d’autres (Williams). Une bonne réponse commence par une question : à quel poids de chaque cause crois-tu, et pourquoi ?
À retenir
Onglet 3 · Patrons, ouvriers et lois
La fabrique change le temps (la cloche, l’horloge), le pouvoir (le patron, le contremaître) et la loi. Des ouvriers se défendent : bris de métiers, pétitions, grèves, syndicats. Des États votent des lois, souvent peu appliquées. Tu fais une hypothèse sur les Luddites, tu suis les luttes étape par étape, tu lis les lois sur le travail des enfants, puis tu regardes comment on parle de colonies, de coton et d’esclavage : des faits datés, des fourchettes, un débat entre historiens.
Avant de lire : fais une hypothèse
Défendre leurs salaires et leurs conditions. Le mouvement luddite naît à Arnold (Nottinghamshire) le 11 mars 1811. Ses membres protestent contre les salaires, le travail des enfants et les conditions de travail, et « ne s’opposaient pas aux machines en soi » : ils visent des fabricants qui contournent les usages. « Ned Ludd » est un apprenti légendaire, sans doute apocryphe. Aujourd’hui, « luddite » veut dire « hostile à la technique » : c’est un contresens. Les canuts de Lyon, en 1831 et 1834, réclamaient eux aussi un tarif minimum et des salaires garantis plutôt que la fin des machines.
Ni tous exploiteurs, ni tous philanthropes : les faits mêlent les deux.
Cromford, 1771
À Cromford, les cloches sonnent à 5 h et à 17 h, et la grille est fermée à 6 h et à 18 h précises ; les retardataires perdent une journée de salaire. Arkwright laisse environ 500 000 £ à sa mort (1792). Il bâtit aussi des logements, des commerces, des chapelles et une école pour ses ouvriers.
New Lanark, 1800
Robert Owen (1771-1858) achète New Lanark en juillet 1799 et la dirige dès janvier 1800 : environ 2 000 personnes, dont 500 enfants arrivés à 5 ou 6 ans. Il réclame la journée de huit heures dès 1810 (« huit heures de travail, huit de loisir, huit de repos », en 1817) et ouvre en 1818 un Institut pour la formation du caractère.
Essen, Le Creusot
Chez Krupp, on trouve une assurance maladie, des logements, des « colonies » ouvrières et une coopérative d’achats (1868). Au Creusot, les Schneider offrent logements et écoles ; le 23 septembre 1899, pourtant, Eugène II refuse de recevoir le secrétaire du syndicat, l’armée est appelée et 1 200 ouvriers partent.
Clique sur chaque étape. Les bilans dépendent des sources : on te donne des fourchettes.
Les chiffres dépendent de qui compte, et de ce qu’on compte. Clique sur une barre pour lire la note.
Voter une loi ne suffit pas : il faut des inspecteurs. Clique sur chaque étape.
Tu lis ce qu’ils écrivent et ce qu’on en sait ; d’autres auteurs répondent à la même question autrement.
1845
Engels vit à Salford et à Manchester de 1842 à 1844. Son livre La Situation de la classe laborieuse en Angleterre paraît en allemand en 1845 (Leipzig), en anglais à New York en 1887 et à Londres en 1892. En 1892, il reconnaît que son point de vue de 1844 diffère de ses vues ultérieures. C’est aussi un texte politique.
1848
Le Manifeste du parti communiste paraît anonymement à Londres fin février 1848, en 23 pages, sur commande de la Ligue des communistes. Sa première traduction anglaise date de novembre 1850 (Helen Macfarlane) ; en 1848, son influence est surtout allemande.
1867
Le livre I du Capital paraît en 1867 à Hambourg. Les livres II (1885) et III (1894) sont édités par Engels, car Marx est mort en mars 1883.
Des observateurs mesurent la vie ouvrière ; des institutions répondent.
1840
Louis René Villermé (1782-1863) mène une enquête demandée en 1835 par l’Académie des sciences morales et politiques ; il visite les régions textiles en 1836. Son Tableau de l’état physique et moral des ouvriers (1840) est « à l’origine » de la loi de 1841.
1842 – 1848
Le rapport d’Edwin Chadwick est publié en 1842, et une loi de santé publique suit en 1848. Les chiffres d’Engels sur la mortalité urbaine (par exemple une mort pour 32,72 habitants à Manchester, contre une pour 45 ou 46 au niveau national) sont discutés.
1891
Le pape Léon XIII publie l’encyclique Rerum novarum le 15 mai 1891 : elle défend le droit des ouvriers à s’associer et à un salaire suffisant, ainsi que la propriété privée, et rejette le socialisme d’État comme le capitalisme sans frein.
L’État n’est pas absent : il finance les rails, protège l’industrie, répond aux conflits.
les Corn Laws interdisent l’importation de blé tant que le prix intérieur reste sous 80 shillings le quarter ; l’Anti-Corn Law League naît à Manchester en 1838 ; abrogation en 1846.
en France, le plan Thiers : l’État finance et possède l’infrastructure ferroviaire, les compagnies apportent voies, gares et matériel.
aux États-Unis, le Pacific Railway Act (1er juillet) offre des terres et de 16 000 à 48 000 $ par mile selon le relief.
en Allemagne, Bismarck crée des assurances : maladie (1883), accidents (1884), invalidité et vieillesse (1889).
Des faits datés, des fourchettes, un débat entre historiens.
La traite
Environ 12 à 12,75 millions de personnes sont embarquées sur les navires de la traite atlantique (12 millions selon Manning, 12,75 selon Eltis en 2025) et environ 10,5 millions débarquées ; de 1,5 à 2 millions meurent à la traversée. La Grande-Bretagne transporte plus de personnes asservies que tout autre pays européen pendant l’essentiel du XVIIIe siècle. La traite britannique est interdite en 1807 ; la loi du 28 août 1833, en vigueur le 1er août 1834, libère environ 800 000 personnes après un « apprentissage » obligatoire (abrégé en 1838) et verse 20 millions de livres d’indemnités aux propriétaires, rien aux esclaves.
Le coton
En 1860, environ 80 % du coton brut importé par la Grande-Bretagne vient des États-Unis, où vivent environ quatre millions d’esclaves. Le blocus de l’Union provoque la disette de 1861-1865 : début 1862, un tiers des familles d’une ville cotonnière du Lancashire sont assistées. Le 31 décembre 1862, les ouvriers du coton réunis à Free Trade Hall décident de soutenir l’Union ; Lincoln leur répond le 19 janvier 1863. La disette pousse à développer le coton d’Inde et d’Égypte.
Le débat
Eric Williams (1944) soutient que la traite et les plantations ont financé la révolution industrielle. Engerman estime leurs profits à moins de 5 % de l’économie britannique, Richardson à moins de 1 % de l’investissement intérieur ; Austin montre que certains investissements précis en sont financés ; Eltis (2025) juge que ni la traite ni l’esclavage n’auraient suffi à causer l’industrialisation. Le débat n’est pas tranché.
Un sujet discuté
Pour protéger la laine, la loi de 1700 bloque l’importation de cotonnades imprimées d’Inde, de Chine et de Perse, puis la loi de 1720-1721 interdit l’usage et la vente de la plupart des cotonnades imprimées : ces Calico Acts sont abrogés en 1774. La mécanisation fait ensuite de l’Inde « une source de coton brut plutôt que de textiles » ; après 1861, des paysans d’Inde et d’Égypte, poussés à cultiver du coton d’exportation, perdent leurs débouchés. Les historiens débattent de la part des prix, des machines et de la politique douanière dans ce recul.
À retenir
Onglet 4 · Villes
Vers 1750, un Britannique sur six vit en ville ; en 1901, environ huit sur dix. Les villes grandissent plus vite que leurs rues, leur eau et leurs égouts. Tu regardes les chiffres, tu suis une épidémie de choléra pas à pas, tu ouvres une rue de Londres en coupe vers 1870, et tu vérifies une idée reçue : les égouts de Bazalgette n’ont pas supprimé le choléra du jour au lendemain.
Avant de lire : fais une hypothèse
L’eau d’une pompe. Dans la nuit du 31 août 1854, le choléra éclate dans le quartier de Broad Street : 127 morts en trois jours, de 420 à 616 morts au total selon les pages. Snow remonte à la pompe et à une fosse d’aisance qui fuit, à 3 pieds (environ 1 m) d’elle. Pourtant, le Board of Health rejette sa théorie ; le vibrion, observé dès 1854, n’est identifié comme la cause qu’entre 1879 et 1883 (Pacini, Koch). Tu suis l’enquête étape par étape plus bas.
Des ordres de grandeur : les périmètres changent d’une ville et d’une source à l’autre.
un Britannique sur six vit en ville vers 1750 : environ un million de personnes.
vers 1851, les villes égalent à peu près les campagnes : environ 8 millions d’urbains vers 1850, « un peu plus de la moitié » du pays.
de la population britannique vit en ville en 1901.
villes de plus de 50 000 habitants : 32 vers 1847-1850, 74 en 1901.
Des recensements et des estimations. Clique sur une barre pour lire la note, et essaie l’échelle qui compresse.
Une ville du coton, une ville de l’acier, une ville neuve.
Manchester
Environ 10 000 habitants en 1717 ; la population est multipliée par six entre 1771 et 1831. La ville compte 42 mills en 1800 et jusqu’à 108 en 1853. Le surnom « Cottonopolis » date des années 1870 (de l’ère victorienne selon une autre page). En 1871, Manchester et ses voisines du sud et de l’est du Lancashire font 32 % de la production cotonnière mondiale (filature).
Essen
Alfred Krupp (1812-1887) reprend l’entreprise à 14 ans, à la mort de son père en 1826 ; elle compte 60 salariés en 1836. À sa mort, environ 20 000 personnes y travaillent. Il fournit des logements subventionnés, des soins et des retraites. La ville franchit les 100 000 habitants en 1896.
Lowell
Aux chutes de Pawtucket, dans le Massachusetts, la ville est érigée en 1826. En 1840, les mills emploient presque 8 000 personnes, dont près des trois quarts de femmes de 15 à 35 ans, logées en pension. Elles travaillent environ 73 heures par semaine. En 1860, Lowell a plus de broches que les onze États confédérés.
Quatre repères sur des villes d’usine.
le « Manchester français » : industrielle depuis 1746, française en 1798.
9 950 ouvriers en 1868, pour une ville de plus de 20 000 habitants ; les Schneider y bâtissent logements et écoles. En 1899, le patron refuse de recevoir le secrétaire du syndicat : l’armée est appelée.
25 % d’indigents en 1831.
l’enquêteur visite les régions textiles en 1836 ; à Mulhouse, il voit des enfants aller travailler pieds nus, en haillons, avec un morceau de pain.
Les témoignages d’époque sont parfois militants : Engels écrit en 1844, et son livre est aussi un texte politique. Les chiffres sont à lire avec cette réserve.
des maisons inspectées par le docteur Kay en 1831 n’ont pas de latrines : 2 221 sur 6 951.
une latrine « généralement inaccessible » pour 120 personnes à Little Ireland (Manchester), selon Engels en 1844.
personnes vivent en cave à Manchester : Gaskell en compte environ 20 000 dans la ville même, Engels « pas moins de 40 000 à 50 000 » au sens large.
l’eau et les toilettes sont partagées entre plusieurs ménages, dans des cours fermées.
Un mot, deux explications
Le nom « Black Country », une région industrielle d’Angleterre, apparaît dans les années 1840 ; en 1846, un roman la dit « communément appelée » ainsi. Son origine est discutée : la suie et la pollution des fours, des forges et des briqueteries (charbon, coke, fer, verre, briques, acier), ou une veine de charbon de 9 m d’épaisseur près de la surface. En 1868, l’Américain Elihu Burritt écrit qu’elle est « noire le jour, rouge la nuit ».
Une démonstration par les faits. Clique sur chaque étape.
Chaque épidémie tue des milliers de personnes. Clique sur une barre.
Un changement lent : trois décennies pour passer des enquêtes aux tuyaux. Clique sur une période.
Sous la chaussée vers 1870 : un grand égout en briques, de petits égouts de rue, des puits d’accès et, plus loin, une station de pompage. Clique sur les numéros : la rue, les ouvriers et les détails sont imaginés.
Un système pensé pour environ quatre millions d’habitants.
d’égouts principaux en briques, soit 132 km (83 miles selon une autre page).
d’égouts de rue, soit environ 1 800 km, qui se jettent dans les égouts principaux.
de briques ; des milliers de terrassiers creusent à la main, et le salaire des maçons monte de 20 %.
d’habitants : la taille pour laquelle le système est dimensionné.
Les égouts coulent par gravité, mais il faut relever l’eau avant de la rejeter à la Tamise. Le charbon et la vapeur y servent encore.
1865
Inaugurée le 4 avril 1865. Quatre machines de James Watt & Co. (Victoria, Prince Consort, Albert Edward, Alexandra), 12 chaudières, 5 000 t de charbon gallois par an. Elles relèvent l’eau de 9 à 12 m dans un réservoir de 27 millions de gallons ; le rejet se fait à marée descendante.
1865 – 1868
Construite de 1865 à 1868 par Charles Driver, en style italien gothique. Huit machines à balancier de Rothwell & Co (Bolton) ; la levée moyenne est de 35,5 à 40,6 pieds, soit environ 11 à 12 m.
1865 – 1870
Inauguré le 13 juillet 1870, avec un parement de granit. Dessous : un égout bas et une partie de la District Line. Coût : 1,26 million de livres plus 450 000 £ de terrains ; environ 22 acres (9 ha) sont gagnées sur le fleuve.
Une autre ville, un autre chantier. Les chiffres varient selon les pages.
1853 – 1870
Haussmann est préfet de la Seine du 22 juin 1853 au 5 janvier 1870. 19 730 immeubles sont démolis (environ 120 000 logements) et 34 000 sont construits (215 300 logements). L’annexion du 1er janvier 1860 fait passer la ville de 12 à 20 arrondissements, et de 3 300 à 7 100 hectares.
Sous les rues
Belgrand entreprend le chantier dès 1854. Paris compte 142 km d’égouts en 1852 (157 km selon une autre page) ; le réseau est multiplié par quatre en 1869, et atteint environ 600 km en 1878. Les galeries ovoïdes en meulière et ciment, depuis 1820, sont assez hautes pour marcher debout.
Un bilan discuté
Les loyers montent d’environ 300 % sous le Second Empire selon les critiques. En 1865, 780 000 Parisiens (42 %) ne paient pas d’impôt faute de revenus. La part de logements pauvres n’a pas clairement diminué.
Dans la vraie vie
La station de Crossness est classée Grade I en 1970, restaurée, et ouverte au public en 2016. Ses quatre machines passent pour les plus grandes machines à balancier rotatives encore existantes ; la Prince Consort fonctionne de nouveau dès 2003, lors de journées d’ouverture. Les sources divergent sur l’arrêt du pompage : 1953 ou 1956.
À retenir
Onglet 5 · Charbon et vapeur
Le charbon chauffe, la vapeur pompe et fait tourner, le coke fond le fer. En Grande-Bretagne, la production de charbon passe d’un peu moins de 3 millions de tonnes vers 1700 à un sommet de 287 millions en 1913. Tu descends dans une mine en coupe, tu ouvres la machine de Watt et un haut-fourneau, et tu vérifies une idée reçue : Watt n’a pas inventé la machine à vapeur.
Avant de lire : fais une hypothèse
Watt perfectionne, il n’invente pas. Savery brevette une pompe à vapeur en 1698 ; Newcomen monte en 1712 la première machine à piston jugée réussie, à la houillère de Conygree. En 1765, Watt conçoit le condenseur séparé (brevet du 5 janvier 1769) : sa machine brûle de 50 à 75 % de charbon en moins qu’une machine de Newcomen, selon les pages (ordre de grandeur, discuté). Tu vois la différence plus bas, pas à pas.
Une mine vers 1850 en coupe verticale : le puits, les galeries, l’air, l’eau. Clique sur les numéros : la coupe, les personnages et les couleurs sont imaginés.
Des estimations, en tonnes longues (1,016 t) ou métriques selon les sources : l’écart est de moins de 2 %. Clique sur une barre.
Les dangers de l’air du fond : des gaz et de la poussière.
surtout du méthane : explosif de 5 à 15 % dans l’air, asphyxiant à 25 %.
du gaz carbonique et de l’azote : il asphyxie quand l’oxygène manque.
le monoxyde de carbone qui suit une explosion : il fait la plupart des morts.
la poussière de charbon : un coup de poussier est une explosion bien plus étendue, que le grisou peut déclencher.
Trois réponses, aucune parfaite.
1812 – 1877
À Felling (1812), la mine a deux puits : John, par où l’air frais descend, et William, par où il remonte, avec un feu à son pied. À Blantyre (1877), un foyer brûle environ 5 t de charbon par 24 h pour environ 50 000 ft³ d’air par minute. Des ventilateurs à vapeur remplaceront ensuite les foyers.
1815 – 1816
Annoncée par lettre publique le 3 novembre 1815, essayée à Hebburn le 9 janvier 1816. La toile métallique arrête la flamme : le grisou entre, mais les mailles sont trop fines pour qu’elle se propage dehors. La lampe éclaire mal ; en 1835, une commission des Communes juge qu’elle a augmenté les accidents en encourageant le travail en zones gazeuses.
1862
À Hartley, le 16 janvier 1862, le balancier de la pompe se brise et tombe dans l’unique puits : 204 hommes et garçons meurent. La loi du 7 août 1862 exige deux puits pour les mines nouvelles ; les balanciers en fer forgé deviennent la norme.
Les totaux changent d’une source à l’autre. Clique sur une barre.
Des faits datés : l’enquête, puis la loi.
1838
26 enfants meurent noyés dans la mine : 11 filles de 8 à 16 ans et 15 garçons de 9 à 12 ans.
Mai 1842
Une commission lancée en 1840 par lord Ashley, le futur Shaftesbury, rend son rapport. Des enfants de 5 ou 6 ans ouvrent les portes d’aérage (les « trappers »), puis, plus âgés, poussent et tirent les berlines (les « hurriers »). Femmes et enfants travaillent 11 ou 12 h par jour sous terre, pour moins que les hommes.
Août 1842
Sanctionnée le 10 août 1842 selon une source (le vote final des lords date du 1er août). Elle interdit le travail sous terre à toute femme et fille et à tout garçon de moins de 10 ans. Les apprentis de paroisse de 10 à 18 ans peuvent continuer : le travail des enfants au fond n’est donc pas supprimé. En 1841, environ 216 000 personnes travaillent dans les mines britanniques.
Un coup de poussier en France, des fédérations en Grande-Bretagne.
vers 6 h 30, un coup de poussier à Courrières fait environ 1 100 morts (1 099 selon le bilan le plus cité ; cause la plus admise, après un feu de veine repéré le 6 mars).
plus tard, 13 rescapés remontent, le 30 mars. Des volontaires allemands étaient arrivés le 12 mars avec des appareils respiratoires.
grévistes fin mars (de 25 000 à 60 000 selon les sources) ; Clemenceau, ministre de l’Intérieur, mobilise environ 30 000 gendarmes et soldats.
la Miners’ Federation naît à Newport (26 novembre 1889) ; plus de 600 000 membres en 1910 ; plus d’un million de mineurs font six semaines de grève en 1912.
Une machine à balancier vers 1790 : chaudière, cylindre, balancier, condenseur, volant. Clique sur les numéros : la salle, les couleurs et le décor sont imaginés.
Près d’un siècle d’idées : de 1698 à 1788. Clique sur chaque étape.
Le cheval-vapeur est d’abord un argument de vente.
ft·lb par minute : le cheval-vapeur, arrondi en 1783 (32 400 pour un cheval de brasserie en 1782).
valent 1 hp ; le cheval-vapeur métrique vaut 735,5 W.
par cheval et par an : ce que Watt facture vers 1784, selon la page lue.
le nom est proposé par C. William Siemens en août 1882, et adopté dans le Système international en 1960.
Vers 1800, d’après une estimation, l’eau fournit beaucoup plus de puissance que la vapeur ; d’autres estimations de la vapeur sont très différentes. Clique sur une barre.
Coalbrookdale vers 1780 : la rampe de chargement, la cuve, le creuset, la coulée. Clique sur les numéros : la coupe, les ouvriers et les couleurs sont imaginés.
Pas tout à fait. Trois cartes.
1709
Abraham Darby Ier, quaker installé à Bristol en 1699, loue le haut-fourneau de Coalbrookdale en septembre 1708 et le met à feu le 10 janvier 1709 avec du coke au lieu de charbon de bois. La houille du Shropshire est assez pauvre en soufre : cela aide.
Pas le premier ?
Coalbrookdale est le « premier haut-fourneau au coke d’Europe à fonctionner avec succès plus que quelques années » : pas strictement le premier du monde. Sa fonte sert surtout à des objets moulés (marmites, chaudrons), mal au fer forgé.
1750 – 1806
Le coke ne se généralise qu’au milieu du XVIIIe siècle. En 1796, la Grande-Bretagne produit 125 000 t de fer en barres au coke, contre 6 400 t au charbon de bois ; en 1806, 250 000 t de fonte au coke, contre 7 800 t.
Le haut-fourneau, puis le puddlage, puis Bessemer. Clique sur chaque étape.
Du charbon de bois au coke, puis les trois grands pays de la fonte. Clique sur une barre.
Dans la vraie vie
Zola visite Anzin en 1884, juste après une grande grève ; Germinal paraît en livre en mars 1885. En Grande-Bretagne, environ 70 000 poneys travaillent au fond en 1913 ; « Robbie », probablement le dernier, est retiré de la mine de Pant y Gasseg en mai 1999. Les dernières mines profondes ferment en 2015 et la dernière centrale à charbon (Ratcliffe-on-Soar) en septembre 2024. Quant au watt, tu le lis sur n’importe quel chargeur : l’unité porte le nom de Watt.
À retenir
Onglet 6 · Transports
En 1761, un canal fait baisser de moitié le prix du charbon à Manchester. Le 15 septembre 1830, la ligne Liverpool-Manchester ouvre ; en 1843, un navire à coque de fer et à hélice est mis à flot. Tu ouvres la Rocket et un paquebot en coupe, tu suis la naissance du réseau, de l’heure commune, du télégraphe et du canal de Suez, et tu vérifies une idée reçue : Stephenson n’a pas inventé la locomotive.
Avant de lire : fais une hypothèse
Stephenson perfectionne, il n’invente pas. Le 21 février 1804, la locomotive de Trevithick tire à Penydarren 10 t de fer, cinq wagons et environ 70 hommes sur environ 15 à 16 km (9 à 9,75 miles selon les pages), pour un pari de 500 guinées. La Salamanca de Blenkinsop et Murray marche en 1812 à Leeds, Puffing Billy en 1813. Stephenson construit sa Blücher en 1814, Locomotion en 1825 et, avec son fils Robert, la Rocket en 1829.
Avant le rail, l’eau : le charbon et les marchandises voyagent en bateau, tiré par un cheval.
17 juillet 1761
Commandé par le 3e duc de Bridgewater pour son charbon : 41 miles (66 km) en tout, avec James Brindley comme ingénieur-conseil. Le pont-canal de Barton passe à 12 m au-dessus de l’Irwell. Il n’y a pas d’écluses entre Worsley et Manchester. Le prix du charbon à Manchester baisse d’environ moitié dans l’année.
1766 – 1777
James Brindley (1716-1772) a peu d’école : apprenti à 17 ans chez un charpentier de moulins. Il suit les courbes de niveau et rend les canaux étanches avec de l’argile malaxée. Sur le Trent and Mersey, Wedgwood donne la première pelletée en 1766 ; le tunnel de Harecastle (3 000 yards, soit 2,7 km) ouvre en 1777.
1793
Vingt canaux sont autorisés en 1793, pour un capital de 2 824 700 £. Une écluse est un bief étanche fermé par une porte à chaque bout : pour descendre, on vide jusqu’au niveau d’aval, ce qui prend 10 à 20 minutes. Le premier sas chinois date de 984, le premier sas européen de 1396 (Damme).
Un cheval n’y tire pas le même poids. Clique sur une barre, puis sur « Échelle ».
La chaudière à tubes, la boîte à feu, la cheminée, les cylindres et les grandes roues. Clique sur les numéros : la coupe, les couleurs et le décor sont imaginés.
Quelques valeurs divergent un peu d’une source à l’autre (par exemple l’inclinaison des cylindres : 38° ou 35°).
de cuivre de 3 in (76 mm) traversent la chaudière ; surface de chauffe : 15,2 m².
la pression de la chaudière, soit environ 3,4 bars.
le poids de la Rocket (4 t 5 cwt).
extérieurs de 8 × 16,5 in (environ 20 × 42 cm), d’abord inclinés à 38°.
Le concours est plus subtil qu’une course de vitesse. Clique sur chaque étape.
Trois dates, trois premières. Mais les chevaux ne disparaissent pas tout de suite.
27 sept. 1825
Autorisée par une loi du 19 avril 1821 sans locomotives (une loi de 1823 les autorise). 25 miles (40 km). Locomotion n° 1 tire 31 véhicules et 550 passagers à 10 ou 12 mph, puis 15 mph. Des machines fixes tirent par câble sur les plans inclinés, des chevaux sur certains tronçons.
15 sept. 1830
31 miles (50 km), deux heures de trajet. Chat Moss est traversé sur 4 ¾ miles, la tranchée d’Olive Mount atteint 70 ft de profondeur (21 m), le viaduc de Sankey compte neuf arches. C’est la première ligne entièrement à double voie, avec signaux et horaires.
15 sept. 1830
Le député descend à Parkside pour serrer la main de Wellington, voit arriver la Rocket (conduite par Joseph Locke) sur la voie voisine, est jeté sur les rails et a la jambe brisée. Il meurt le soir, vers 21 h, au presbytère d’Eccles. C’est la première victime de chemin de fer « largement médiatisée » : d’autres accidents mortels l’avaient précédée.
Des kilomètres de lignes en service, pour cinq pays d’Europe. Les États-Unis n’y figurent pas : leurs sources comptent en miles et les séries divergent (2 755 miles de lignes en 1840, soit environ 4 400 km ; environ 254 000 miles en 1916, soit environ 409 000 km). Clique sur une barre.
Des lignes qui s’étendent d’ouest en est, avec des choix différents : bulle financière, État, compagnies. Clique sur une date.
Les compagnies de chemin de fer imposent peu à peu la même heure sur tout un territoire.
le Great Western adopte l’heure de Londres.
le Railway Clearing House décide la GMT partout le 22 septembre 1847 ; la loi britannique sur l’heure légale date du 2 août 1880.
heure ferroviaire standard aux États-Unis, à midi (loi fédérale en 1918).
la France adopte l’heure de Paris.
Le SS Great Britain de Brunel, mis à flot en 1843 : la coque, l’hélice, la machine, les soutes, les ponts. Clique sur les numéros : la coupe, les couleurs et l’intérieur sont imaginés.
De 1807 à 1970. Clique sur chaque étape.
Trois chantiers, trois bilans.
1837 – 1844
Cooke et Wheatstone brevettent le leur en mai 1837. Samuel Morse élabore avec Alfred Vail un code (1837). En 1843, le Congrès américain vote 30 000 $ pour une ligne de 38 miles (61 km) entre Washington et Baltimore ; le 24 mai 1844, Morse envoie « What hath God wrought ».
1858 – 1866
Le 16 août 1858, un message de la reine Victoria à Buchanan (98 mots) passe par le premier câble, qui meurt en septembre, environ trois semaines après sa mise en service. En 1865, un autre câble casse le 2 août. En 1866, un câble arrive à Heart’s Content le 27 juillet ; celui de 1865 est repêché et relié le 7 septembre.
1859 – 1869
Les travaux commencent le 25 avril 1859, avec du travail forcé (corvée) jusqu’en 1864. Le canal ouvre le 17 novembre 1869 : 164 km et 8 m de profondeur à l’origine (193 km aujourd’hui), 74 millions de m³ déplacés. La route entre l’Arabie et Londres raccourcit d’environ 8 900 km. Le coût final fait plus que doubler l’estimation.
Un bilan très discuté : on te donne les trois ordres de grandeur. Clique sur une barre.
Dans la vraie vie
Le Gauge Act de 1846 fixe l’écartement à 4 ft 8,5 in (1 435 mm) : environ 60 % des lignes du monde l’utilisent aujourd’hui. Le SS Great Britain, revenu à Bristol le 5 juillet 1970, est conservé comme navire-musée dans la cale sèche où il a été construit. La Rocket d’origine, modifiée dans les années 1830 (cylindres presque horizontaux), est elle aussi conservée en musée : donnée en 1862 au musée du Patent Office de Londres, elle est exposée à York d’après la page lue.
À retenir
Onglet 7 · Du fil au tissu
Au début du XVIIIe siècle, on file le coton au rouet, à la main. Ensuite, des machines mues par l’eau, puis par la vapeur, le filent sur des millions de fuseaux (plus de 30 millions au Lancashire en 1860), et le coût de fabrication du fil est divisé par plus de vingt entre 1784 et 1832. Tu ouvres une filature à l’eau et un métier Jacquard en coupe, tu suis le coton des plantations jusqu’à Manchester et tu fais le tri entre ce qui est prouvé, discuté et légende.
Avant de lire : fais une hypothèse
Plus de 20 fois. 9 ÷ 0,4 = 22,5. Le coût de fabrication d’une livre de fil passe de 9,0 shillings (1784) à 1,0 (1812) puis 0,4 (1832) : en 1832, il vaut moins de trois heures de salaire d’un manœuvre. Le prix du fil lui-même passe de 11 à 1 shilling la livre, soit environ 11 fois moins. Une autre estimation compte, pour 100 livres de coton, plus de 50 000 heures au rouet contre 135 heures avec une mule automatique : les deux séries ne sont pas comparables, retiens l’ordre de grandeur.
Clique sur chaque étape. Beaucoup de dates et de chiffres varient selon les sources : on te le signale.
Cinq étages, une roue au pied du mur, des arbres et des courroies. Clique sur les numéros : l’intérieur, les machines et les personnages dessinés sont imaginés (le détail de Cromford vers 1780 n’est pas connu).
le mill de Cromford, bâti en 1771 et en marche jour et nuit dès 1772 selon la plupart des pages (une page dit 1774), compte cinq étages ; il est raccourci de deux étages en 1929. La roue d’origine est une roue à aubes en dessous, alimentée par un ruisseau et par une galerie d’épuisement de mines de plomb.
une roue (ou une turbine, une machine à vapeur) fait tourner un arbre ; des arbres suspendus aux plafonds, des poulies et des courroies entraînent chaque machine. À Belper, une seule roue de 18 pieds (5,5 m) alimente tout le North Mill en 1776.
dès 1772, deux équipes de douze heures (une page dit 13 heures pour les femmes et les enfants). La grille ferme à 6 h et à 18 h : un retardataire perd une journée de salaire et paie une journée d’amende.
200 ouvriers au début, 1 000 à 1 150 plus tard, surtout des femmes et des enfants ; vers la fin de la vie d’Arkwright, près des deux tiers des 1 150 employés sont des enfants. Le plus jeune a 7 ans, puis l’âge minimum passe à 10 ans ; six heures d’instruction par semaine.
Clique sur une barre pour lire la note. Pour les métiers à tisser, essaie l’échelle qui compresse.
Une ville née du coton. Les chiffres varient d’une source à l’autre.
« Cottonopolis » est utilisé à partir des années 1870 (une autre page dit « l’ère victorienne »). En 1871, Manchester et les villes du sud et de l’est du Lancashire font 32 % de la production cotonnière mondiale (filature).
Manchester compte 42 mills en 1800 ; le nombre atteint un maximum de 108 en 1853. Bolton dépasse Manchester pour la filature en 1850, Oldham dans les années 1860.
souvent présenté comme le premier « faubourg industriel » du monde : les Murray’s Mills (1798) bordent le canal de Rochdale (ouvert en 1804). 53 737 habitants en 1851, et près de la moitié des hommes y sont nés en Irlande.
la population de Manchester est multipliée par six entre 1771 et 1831 : elle compte environ 10 000 habitants en 1717.
Deux séries qui racontent deux histoires. Les chiffres sont des estimations. Clique sur une barre.
Une idée reçue
Pas « en soi ». Le mouvement commence à Arnold (Nottinghamshire) le 11 mars 1811, gagne le Yorkshire début 1812 et le Lancashire en mars 1813, et dure jusque vers 1816. Les luddites visent des fabricants qui contournent les usages (salaires, qualité, conditions). En 1812, une loi fait du bris de métiers un crime capital et environ 12 000 soldats sont engagés. « Ned Ludd » est un apprenti légendaire, figure apocryphe. La suite est dans l’onglet « Patrons, ouvriers et lois ».
Un métier de 4 m de haut, une chaîne de cartes percées, un prisme, des aiguilles, des crochets. Clique sur les numéros : l’atelier, la soie et le tisserand dessinés sont imaginés.
Un trou, une tige qui passe ; pas de trou, une tige repoussée. Clique sur chaque étape.
Une idée qui s’assemble. Clique sur une période : les dates varient d’une source à l’autre.
Un lien avec l’informatique
Chaque carte est une rangée du dessin : des trous, ou pas de trou. Charles Babbage conçoit sa machine analytique environ trente ans après le métier Jacquard et reconnaît à Jacquard l’idée des cartes. Le portrait tissé de Jacquard, en soie, demande environ 24 000 cartes perforées.
À Lyon, les ouvriers de la soie se révoltent deux fois. Les bilans varient beaucoup selon les sources.
Qui ?
Au moment des révoltes : environ 1 400 soyeux (banquiers et négociants), environ 8 000 chefs d’atelier, les canuts, qui possèdent chacun de deux à six métiers, et environ 30 000 compagnons ou apprentis payés à la journée. La moitié de la population de Lyon dépend de la soie. Les sources donnent environ 38 000 personnes au total, ou 40 000 canuts selon une autre page.
Novembre 1831
Un tarif (prix minimum de façon) est fixé le 26 octobre ; les fabricants le refusent le 10 novembre. Le 21 novembre, les canuts descendent de la Croix-Rousse ; le 22, ils tiennent Lyon. Le 3 décembre, l’armée reprend la ville sans combat ; le tarif est annulé le 7 décembre. Bilan selon un décompte : 100 morts et 263 blessés côté militaire, 69 morts et 140 blessés côté civil.
Avril 1834
Du 9 au 15 avril (« semaine sanglante »), après des baisses de salaires et des lois contre les associations. La répression est conduite par le ministre de l’Intérieur Adolphe Thiers. Le bilan est discuté : 321 morts selon un décompte (131 militaires, 190 civils) ; d’autres estimations vont de 100 à 200 morts, ou plus de 600 victimes.
Une idée reçue
Pas d’abord. Le déclencheur de 1831 est le refus du tarif minimum ; en 1834, ce sont des baisses de salaires et des lois contre les associations. Le métier Jacquard est « souvent cité » parmi les causes de 1831, mais le déclencheur est le tarif. Leur devise, « Vivre en travaillant, ou mourir en combattant », réclame un salaire garanti plutôt que la destruction des machines.
La Grande-Bretagne ne produit aucun coton brut. Deux séries de barres : les importations, puis l’origine. Clique sur une barre.
Avant 1860
Eli Whitney dépose sa demande de brevet pour l’égreneuse le 28 octobre 1793 (brevet accordé le 14 mars 1794). La production américaine passe de 750 000 balles en 1830 à 2,85 millions en 1850. En 1860, le coton fait près de 60 % des exportations américaines et les plantations du Sud fournissent environ 75 % du coton mondial. La population esclave des États-Unis passe d’environ 700 000 en 1790 à environ 3,2 millions en 1850 et 4 millions en 1860.
1861 – 1865
Au début de l’été 1861, tous les grands ports du Sud sont bloqués ; une autre lecture insiste sur la surproduction d’un marché saturé. Début 1862, un tiers des familles d’une ville cotonnière reçoivent des secours ; en mars 1863, 25 000 hommes sont aidés sans travailler. Le 31 décembre 1862, des ouvriers du coton réunis à Manchester décident de soutenir l’Union ; Lincoln répond le 19 janvier 1863.
Autres sources
Pendant la guerre, l’Inde comble une partie du manque : selon une page, 31 % des importations britanniques en 1861, 90 % en 1862 et 67 % en 1864 (à prendre avec prudence : en 1860, les « Indes orientales » en fournissent environ 15 %). Son coton de Surat est le moins adapté aux machines : un métier qui l’utilise tourne à environ 40 % de son débit précédent. L’Égypte exporte son coton à partir de 1820 ; l’État égyptien fait faillite en 1876. Pour l’Inde, la part des prix, des machines et des droits de douane dans le déclin de ses tissus est un débat d’historiens.
À retenir
Onglet 8 · Fer, verre et acier
Au XVIIIe siècle, on bâtit en pierre et en bois. Puis la fonte, le fer, le verre et l’acier permettent des ponts plus longs, des halles plus claires et des tours plus hautes. Tu ouvres le Crystal Palace et un convertisseur Bessemer en coupe, tu suis le prix de l’acier, tu compares des portées et des hauteurs, et tu fais le tri entre ce qui est prouvé, discuté et légende.
Avant de lire : fais une hypothèse
Du verre sur une ossature de fonte. Plus de 1 000 colonnes de fonte, 2 224 poutres et 293 655 vitres de 10 × 49 pouces (25 × 120 cm) fabriquées par Chance Brothers. Les seules grandes pièces de bois sont les 16 nervures du transept. Le nom « Crystal Palace » vient peut-être d’un article de Punch (juillet 1850) : l’origine reste incertaine.
Une longue nef, un transept voûté, des colonnes de fonte, un toit de verre. Clique sur les numéros : la foule, les stands et les machines dessinés sont imaginés.
De la serre d’un jardinier à la Grande Exposition. Clique sur chaque étape : les chiffres varient d’une page à l’autre.
Cinq constructions, de 1779 à 1890. Clique sur une période.
Clique sur une barre pour lire la note. Pour les ponts, essaie l’échelle qui compresse.
Une grande cornue basculante, un souffle d’air, une flamme. Clique sur les numéros : l’usine, les ouvriers et les flammes dessinés sont imaginés.
Bessemer n’a pas « inventé l’acier » : il le rend massif et bon marché. Clique sur chaque étape.
Clique sur une barre. Attention : ce sont des tonnes de fonte, pas d’acier.
Une tour de fer, pas d’acier. Les détails varient un peu selon les pages.
fondations commencées en janvier 1887, fin des travaux le 31 mars 1889 (environ deux ans et deux mois) ; ouverture au public le 15 mai 1889. Hauteur : 300 m (312,27 m avec le mât).
7 300 t de fer puddlé (10 100 t au total), 18 038 pièces, 2,5 millions de rivets. Les pièces sont préassemblées à Levallois-Perret.
pas plus de 250 ouvriers sur place selon une source, environ 300 selon une autre ; un mort selon une page.
une pétition « Artistes contre la tour Eiffel » paraît dans Le Temps le 14 février 1887 ; la tour reste la plus haute structure du monde pendant 41 ans, jusqu’au Chrysler Building (1930). Une antenne de TSF y est installée en 1903 (Gustave Ferrié).
Une idée reçue
Maurice Koechlin et Émile Nouguier, de la Compagnie des Établissements Eiffel, font le premier projet en juin 1884 ; Stephen Sauvestre le redessine ; Eiffel dépose le brevet et rachète les droits des concepteurs. Le concours de mai 1886 reçoit 107 projets. Le coût final est de 7 799 401 F, contre 3 155 000 F dans l’estimation d’Eiffel de 1885. La tour reçoit environ 1,9 à 2 millions de visiteurs en 1889.
Trois idées pour bâtir plus solide et plus haut.
Le ciment
Joseph Aspdin dépose un brevet en 1824 et nomme son ciment d’après la pierre de Portland. John Smeaton avait testé dès 1756 des mélanges de chaux pour un phare ; Louis Vicat, vers 1818, est le « principal précurseur ». On chauffe du calcaire et de l’argile à environ 1 450 °C, puis on broie le clinker avec 2 à 8 % de gypse.
Le béton armé
Joseph Monier, jardinier, brevète en 1867 des bacs à fleurs en mortier armé de treillis, puis en 1877 des tiges de fer en grille pour colonnes et poutres. François Hennebique construit son premier pont à Wiggen (Suisse) en 1894 et, en 1900, un immeuble en béton armé au 1 rue Danton à Paris, présenté comme le premier de la capitale. Le béton résiste à la compression, l’acier à la traction, et leurs dilatations thermiques sont presque égales.
Vers le haut
Elisha Otis invente en 1853 un dispositif qui arrête la cabine si le câble casse ; le premier ascenseur de sécurité pour voyageurs est installé le 23 mars 1857 à New York. À Chicago, le Home Insurance Building (1884-1885, William Le Baron Jenney) compte 10 étages et 42,1 m, avec une ossature de fer et d’acier : il pèse environ un tiers d’un bâtiment équivalent en maçonnerie. Le titre de « premier gratte-ciel » est contesté.
À retenir
Onglet 9 · Vivre
La journée commence à la cloche, l’eau vient d’une pompe commune et la maison n’a qu’une façade. Tu ouvres une maison ouvrière dos à dos en coupe, tu lis les durées de travail et les lois, puis les deux lectures du niveau de vie : les historiens ne sont pas d’accord. Tu fais le tri entre ce qui est prouvé, discuté et légende.
Avant de lire : fais une hypothèse
Des murs et des services. Une maison dos à dos partage les murs mitoyens sur deux ou trois de ses quatre côtés ; seule la façade avant porte la porte et les fenêtres. L’eau et les toilettes sont partagées entre plusieurs ménages dans des cours fermées.
Des murs mitoyens, une cave, une pièce par niveau, une cour commune. Clique sur les numéros : les meubles et les habitants dessinés sont imaginés.
Les chiffres d’Engels (1844) viennent d’un texte militant : à lire avec prudence.
maison qui partage deux ou trois de ses quatre murs. Les premières n’ont qu’une pièce par niveau, les suivantes sont « two-up two-down » ; la pièce du bas sert à tout, l’étage à dormir.
Gaskell compte environ 20 000 personnes qui vivent en cave à Manchester même ; Engels écrit « pas moins de 40 000 à 50 000 » au sens large.
selon Engels, environ 200 cottages pour 4 000 personnes, surtout irlandaises, et une latrine « généralement inaccessible » pour 120 personnes. En 1831, l’enquête du docteur Kay trouve 2 221 maisons sans latrines sur 6 951.
Manchester et Liverpool interdisent les nouvelles dos à dos au milieu du siècle ; le Public Health Act de 1875 permet de les interdire ; une loi de 1909 les interdit. Leeds en construit encore des « améliorées » jusqu’en 1937.
Ce que dit la loi, et ce que disent les sources sur les usines. Les durées sont discutées. Clique sur une barre.
Clique sur une période : une loi votée n’est pas une loi appliquée.
Des faits datés, des fourchettes, pas de pathos.
Enfants
En 1788, les deux tiers des travailleurs de 143 filatures à eau sont des enfants ; en 1835, les moins de 18 ans forment 43 % de la main-d’œuvre cotonnière d’Angleterre et d’Écosse. À Quarry Bank (Cheshire), la maison des apprentis (1790) est conçue pour 90 enfants ; leur journée est donnée de 10 à 13 heures selon les sources. Des cours de lecture, d’écriture et de calcul ont lieu trois soirs par semaine ; le système des apprentis cesse en 1847.
Femmes
La plupart des ouvriers du textile sont des femmes célibataires et des enfants. À Lowell (États-Unis), en 1840, près des trois quarts des presque 8 000 ouvriers sont des femmes de 15 à 35 ans : de 3 à 5 dollars par semaine, soit environ la moitié du salaire des hommes, une pension de 0,75 à 1,25 dollar et souvent un couvre-feu à 22 h. En 1842, une loi britannique interdit aux femmes et filles tout travail sous terre.
Patrons
À Cromford, Arkwright bâtit des logements, des commerces, des chapelles et une école, mais fait fermer la grille à 6 h et à 18 h. À Essen, Krupp fournit logements, soins de santé et retraites. Au Creusot, Schneider loge et scolarise, mais refuse en 1899 de recevoir le secrétaire syndical. Les patrons ne sont ni tous des exploiteurs, ni tous des philanthropes.
Les historiens se disputent. Clique sur une barre : la production monte avant les salaires.
Les pessimistes
De 1790 à 1840, les salaires réels stagnent alors que la production augmente. La part du travail passe de 50 % du revenu (1801) à 45 % (1845). La taille moyenne des recrues baisse pour les nés vers 1840-1850.
Les optimistes
De 1840 à 1900, les salaires réels augmentent plus vite que la production par travailleur. Selon Allen, les profits ont financé l’investissement qui a permis aux salaires de suivre la productivité après 1850. Robert Lucas Jr. voit une croissance soutenue du niveau de vie ordinaire.
Le doute
Une autre page cite des études où les salaires n’augmentent que de 15 % entre les années 1780 et 1850. Dans nos sources, aucun salaire en shillings n’est assez fiable pour un fileur, un mineur ou un tisserand : on ne les invente pas. On cite souvent l’enquête de Charles Booth sur Londres, selon laquelle 35 % des habitants de l’East End vivent dans une pauvreté abjecte : le chiffre est jugé douteux.
Des estimations anciennes, d’une exactitude parfois douteuse.
selon une synthèse, la sous-alimentation chronique reste fréquente jusqu’à la fin du XIXe siècle en Grande-Bretagne comme en France ; les Corn Laws (1815-1846) maintiennent le prix des grains haut.
les recrues de la Marine Society mesurent environ 165 cm (nés vers 1740), 173 cm (nés vers 1820), puis moins de 168 cm (nés vers 1840-1850) : le pic de 1820 n’est retrouvé qu’à la fin du siècle.
en Angleterre, environ 40 ans à la naissance au début du XIXe siècle, 41 dans les années 1840, 43 dans les années 1870, 46 dans les années 1890. La mortalité infantile reste vers 150 pour 1 000 des années 1840 aux années 1890.
selon Engels (1844), les maladies infectieuses tuent environ quatre fois plus à Salford, Manchester et Liverpool que dans la campagne voisine ; il compte un décès pour 32,72 habitants à Manchester, contre un pour 45 ou 46 au niveau national. Chiffres discutés.
Une idée reçue
Une moyenne n’est pas un âge de décès. L’espérance de vie à la naissance (environ 40 ans) est tirée vers le bas par la mortalité infantile : seule la moitié des personnes nées au début du XIXe siècle dépasse 50 ans. Cela ne signifie pas que les adultes mouraient à 40 ans.
Trois nouveautés de la vie quotidienne.
Acheter
Fondé en 1838 par Paul et Justin Videau, il devient un grand magasin avec Aristide Boucicaut (associé en 1852) : chiffre d’affaires de 500 000 F en 1852, 5 millions en 1860, 20 millions en 1870, 72 millions en 1877 (chiffres rapportés par une page). Il inspire Au Bonheur des Dames de Zola (1883).
S’éclairer
William Murdoch éclaire sa maison de Redruth en 1792 et Soho en 1798 ; Westminster Bridge est éclairé au gaz le 31 décembre 1813 ; Paris adopte l’éclairage public au gaz en 1820. En 1823, le gaz coûte jusqu’à 75 % moins cher que l’huile ou la chandelle ; le manchon Auer date de 1891 (1885 pour un premier manchon de théâtre).
Se reposer
Le Bank Holidays Act, proposé par John Lubbock, reçoit l’assentiment royal le 25 mai 1871 : quatre jours fériés en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande (lundi de Pâques, lundi de Pentecôte, premier lundi d’août, 26 décembre), cinq en Écosse. On les surnomme « St Lubbock’s Days ».
À retenir
Onglet 10 · Savants et inventeurs
Qui invente : les savants ou les artisans ? Un peu les deux, et le débat reste ouvert. Tu ouvres la centrale de Pearl Street en coupe, tu retrouves qui a fait quoi avec l’ampoule, la centrale, le téléphone, la radio et l’automobile, et tu fais le tri entre ce qui est prouvé, discuté et légende.
Avant de lire : fais une hypothèse
Plusieurs inventeurs. Davy (1802) et De la Rue (1840) ont fait des lampes avant eux. Swan fait des démonstrations le 18 décembre 1878, le 17 janvier et le 3 février 1879. Edison réussit un test de 13,5 heures le 22 octobre 1879 et dépose son brevet américain le 4 novembre 1879. Il la rend pratique : un filament de bambou carbonisé dépasse 1 200 heures. Swan et Edison fusionnent en 1883 (Ediswan).
Clique sur une période. Beaucoup de dates varient d’une source à l’autre : on te le signale.
Le débat des historiens, en trois cartes.
Le fait
Watt ouvre en 1757 un atelier d’instruments à l’université de Glasgow et connaît la chaleur latente de Joseph Black. Carnot publie ses Réflexions en 1824, bien après la pompe de Savery (1698) et la machine de Newcomen (1712).
Une thèse
Joel Mokyr (prix d’économie 2025) soutient que, pour que les innovations s’accumulent, il faut « savoir que quelque chose fonctionne » et aussi « avoir des explications scientifiques sur pourquoi » ; avant la Révolution industrielle, elles manquaient souvent.
Une réserve
Geoffrey Hodgson reproche à Mokyr de donner trop de poids à trop peu de personnages extraordinaires. Le rôle des artisans (Watt, Kay, Arkwright) face aux savants (Black, Faraday) reste un débat ouvert.
Des dynamos alignées, des machines à vapeur, des chaudières au sous-sol, des câbles dans la rue. Clique sur les numéros : l’intérieur, les machines et les personnages dessinés sont imaginés.
De la lampe au premier quartier éclairé. Clique sur chaque étape : plusieurs chiffres varient selon les sources.
Clique sur une barre. Pour les lampes et les moteurs, essaie l’échelle qui compresse.
Trois étapes pour parler plus loin.
1837 – 1866
Le télégraphe commercial apparaît à Londres en 1837. Le premier câble transatlantique, en 1858, meurt en septembre, environ trois semaines après sa mise en service ; le câble durable est celui de juillet 1866 (Heart’s Content, 27 juillet).
1876
Bell dépose sa demande le 14 février 1876 ; le brevet n° 174 465 est accordé le 7 mars 1876 ; les premières paroles sont prononcées le 10 mars. La Bell Telephone Company naît en 1877.
1895 – 1901
Marconi, né à Bologne en 1874, atteint en 1895 une portée de 3,2 km par-dessus des collines (environ 800 m auparavant). Demande de brevet britannique le 2 juin 1896 ; traversée de la Manche le 27 mars 1899 ; le 12 décembre 1901, la lettre « S » va de Poldhu à Signal Hill (Terre-Neuve), environ 3 500 km. Prix Nobel en 1909, avec Braun.
Un débat
Le 14 février 1876, jour de la demande de Bell, Elisha Gray dépose un caveat ; la Chambre des représentants américaine reconnaît le rôle d’Antonio Meucci le 11 juin 2002. Pour la radio, la Cour suprême américaine confirme le 21 juin 1943 l’invalidation des brevets de Marconi au profit de Lodge, Stone et Tesla. Un brevet dit qui est reconnu devant la loi, pas qui a eu l’idée le premier ; l’histoire des inventions est souvent faite à plusieurs, et la paternité de ces deux inventions reste discutée.
Cinq étapes pour mettre un moteur sur roues. Clique sur chaque étape.
Des colorants, de l’azote, des vaccins.
1856
William Perkin (né le 12 mars 1838), assistant de Hofmann, cherche à synthétiser la quinine. À 18 ans, il dépose un brevet en août 1856 pour la mauvéine, un colorant de synthèse ; l’impératrice Eugénie adopte la couleur. En 1913, huit firmes allemandes (BASF, Bayer, Hoechst…) font près de 90 % des colorants de synthèse du monde.
1869 – 1909
Mendeleïev présente son tableau le 6 mars 1869 et prédit trois éléments : le gallium est découvert en 1875, le germanium en 1886, puis le scandium. En 1909, Haber démontre la synthèse de l’ammoniac ; Bosch l’industrialise pour BASF (usine d’Oppau en 1913, 20 tonnes par jour en 1914). Près de 50 % de l’azote des tissus humains en vient aujourd’hui ; l’ammoniac sert aussi aux explosifs de 1914-1918.
1854 – 1888
Louis Pasteur (1822-1895) est doyen à Lille en 1854 ; ses essais de pasteurisation se terminent le 20 avril 1862 ; il travaille sur la soie à Alès (1865-1870). Il met au point un vaccin contre la maladie du charbon (l’anthrax, chez les moutons) à Pouilly-le-Fort (mai-juin 1881) ; Joseph Meister, mordu par un chien enragé, est traité contre la rage le 6 juillet 1885 ; l’Institut Pasteur est inauguré le 14 novembre 1888.
Quatre repères.
le Statute of Monopolies (29 mai 1624) donne 14 ans de monopole au « véritable et premier inventeur » : c’est la première expression légale du droit anglais des brevets. Le Parlement prolonge le brevet de Watt jusqu’en 1800 ; celui d’Arkwright est cassé en 1785.
la Grande Exposition attire 6 039 722 visiteurs du 1er mai au 15 octobre ; l’excédent de 186 000 £ finance le V&A, le Science Museum et le musée d’histoire naturelle. Le nombre d’objets exposés va de 13 000 à plus de 100 000 selon les pages.
du 6 mai au 31 octobre, 32 250 297 visiteurs ; la tour Eiffel répond au concours de 1886 (« une tour de 300 mètres »). Edison visite l’exposition le 14 août 1889 pour son phonographe amélioré.
le watt, unité de puissance, est adopté par la Conférence générale des poids et mesures de 1960 : un nom d’inventeur devient une unité de mesure.
À retenir
Onglet 11 · Électricité, pétrole et héritage
Entre 1870 et 1914, l’acier, l’électricité, la chimie et le pétrole changent l’échelle de la production. En 1914, la guerre met cette industrie au service des armées. Il reste de cette histoire des villes, des réseaux, des musées, des droits, et un chiffre que les scientifiques mesurent chaque année : la concentration de CO2 dans l’air. Tu fais une hypothèse, tu suis le modèle T de Ford, tu compares les parts de la production mondiale, puis tu regardes ce qui reste dans nos vies.
Avant de lire : fais une hypothèse
Elle a augmenté de plus de la moitié. Avant la révolution industrielle, au milieu du XVIIIe siècle, elle est de 280 ppm ou moins (NOAA). En 2024, la moyenne mondiale annuelle est de 422,8 ppm, un record, soit environ 51 % de plus au minimum. Le GIEC écrit que 410 ppm (2019) est plus haut qu’à tout moment depuis au moins 2 millions d’années. Dans les carottes de glace, le CO2 ne dépasse pas 300 ppm pendant environ 800 000 ans. Le chiffre est un fait mesuré ; le débat porte sur les décisions à prendre, pas sur le chiffre.
Trois blocs : l’acier et la chimie, l’électricité, le pétrole et les moteurs.
1856 – 1913
En 1856, Bessemer annonce son convertisseur (l’acier passe d’environ 40 £ à 6-7 £ la tonne longue) et William Perkin dépose le brevet de la mauvéine, un colorant de synthèse. En 1913, huit firmes allemandes font près de 90 % des colorants de synthèse du monde. L’acier américain passe d’environ 157 000 t par an avant 1875 à 26 millions de t en 1910. Haber et Bosch industrialisent l’ammoniac : l’usine d’Oppau date de 1913.
1879 – 1913
Swan montre sa lampe en 1878-1879 ; Edison réussit un test de 13,5 heures le 22 octobre 1879. La centrale de Pearl Street entre en service le 4 septembre 1882, celle de Deptford (Ferranti, 800 kW sous 10 000 V) date de 1891. En 1913, la production d’électricité de l’Allemagne dépasse celle de la Grande-Bretagne, de la France, de l’Italie et de la Suède réunies.
1859 – 1913
À Titusville, le puits d’Edwin Drake atteint 21,2 m de profondeur le 27 août 1859 et trouve du pétrole le lendemain. Otto met au point un moteur à quatre temps en 1876, Benz dépose son brevet en 1886, Diesel brevette son moteur en 1893. Ford met en service sa chaîne mobile à Highland Park le 7 octobre 1913 (selon Wikipédia anglais ; décembre 1913 selon d’autres sources) : 45 étapes, une voiture toutes les 3 minutes.
Clique sur chaque étape. Les chiffres varient d’une page à l’autre : on retient des ordres de grandeur.
Clique sur une barre pour lire la note.
La Grande-Bretagne n’est plus seule. Les parts viennent d’estimations de la Société des Nations (1945) : d’autres sources donnent d’autres chiffres. Clique sur une barre pour lire la note.
Des dates et des chiffres, sans détour.
Juillet – août 1914
Le 28 juillet, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. Début août, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie et à la France ; la Grande-Bretagne entre en guerre après l’invasion de la Belgique.
1908 – 1918
Les dépenses militaires des six grandes puissances européennes augmentent de 50 % en termes réels de 1908 à 1913. On emploie à grande échelle mitrailleuses, artillerie, aviation, armes chimiques (chlore allemand à Ypres en avril 1915) et chars ; les sous-marins allemands coulent plus de 5 000 navires alliés. L’ammoniac de Haber-Bosch sert aussi aux explosifs.
Le bilan
La guerre fait de 15 à 22 millions de morts, militaires et civils (fourchette). L’armistice est signé le 11 novembre 1918.
Des chiffres, des estimations, des ordres de grandeur.
la part de l’humanité qui vit en ville : environ 3 % en 1800, environ 50 % vers 2000.
l’espérance de vie à la naissance dans le monde : environ 29 ans au début du XIXe siècle, 31 à 32 ans en 1900, environ 71 ans en 2021 (OWID). Elle dépend beaucoup de la mortalité infantile : elle ne veut pas dire que les adultes mouraient à 35 ans.
la population de l’Europe passe d’environ 100 millions d’habitants en 1700 à environ 400 millions en 1900.
la journée de huit heures n’est générale qu’au XXe siècle (France et OIT en 1919) ; en 1889, l’Internationale réunie à Paris reprend la date du 1er mai.
Un sujet discuté
Les historiens ne tranchent pas de la même façon. Selon Robert Allen, de 1780 à 1840, la production par travailleur augmente de 46 % alors que le salaire réel (série de Feinstein) ne monte que d’environ 12 % : c’est la « pause d’Engels ». Les salaires rattrapent ensuite la production : de 1840 à 1900, +90 % de production par travailleur et +123 % de salaire réel. D’autres historiens, comme Robert Lucas Jr., voient dès le début une croissance soutenue du niveau de vie ordinaire. Les autres indices ne disent pas la même chose : l’espérance de vie à la naissance en Angleterre passe d’environ 36 à 37 ans au XVIIIe siècle à 46 ans dans les années 1890, mais la mortalité est plus forte dans les villes industrielles (chiffres d’Engels discutés) et la taille moyenne des recrues baisse entre les nés vers 1820 et ceux de 1840-1850 (chiffres discutés).
Des mots, des lieux, des habitudes.
le watt est adopté comme unité de puissance par la Conférence générale des poids et mesures ; son nom a été proposé par C. William Siemens en août 1882. Le cheval-vapeur existe encore : 1 hp vaut 745,7 W.
le Bank Holidays Act (25 mai) crée quatre jours fériés en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande, cinq en Écosse : les « St Lubbock’s Days ».
l’excédent de la Grande Exposition de 1851 finance le V&A, le Science Museum et le musée d’histoire naturelle.
des sites inscrits au patrimoine mondial : Ironbridge Gorge (1986), vallée de la Derwent (2001), Tomioka (2014), sites de Meiji (2015).
Chiffres de la NOAA, du GIEC et du Global Carbon Budget. Clique sur une barre pour lire la note.
Dans la vraie vie
La production britannique de charbon atteint son pic historique en 1913 (287 millions de tonnes). Elle est nationalisée en 1947 ; les importations dépassent la production en 2001, les dernières mines profondes ferment en 2015 et la dernière centrale à charbon (Ratcliffe-on-Soar) en septembre 2024. La part du charbon dans l’énergie mondiale en 1800 et en 1900 n’a pas pu être confirmée.
Le mot désigne une époque géologique proposée, marquée par l’action humaine. À quelle date la faire commencer ? Les spécialistes ne sont pas d’accord.
2000
Le terme est popularisé par Paul Crutzen en 2000 (Crutzen et Stoermer). Il fait l’objet d’environ quinze ans de débats entre spécialistes.
Des débuts proposés
Néolithique (Ruddiman, environ 8 000 ans) ; 1610 ou 1964 (Lewis et Maslin, 2015) ; 1712 (Lovelock, Newcomen) ; vers 1780 (Crutzen, machine à vapeur) ; 1850 (Ripple et al., 2024) ; 1950-1952 (pic de plutonium : Crawford Lake, en Ontario, est retenu comme site de référence en juillet 2023) ; 1965 (retombées radioactives).
Mars 2024
L’Union internationale des sciences géologiques rejette la proposition d’époque officielle (12 contre, 4 pour, 2 abstentions). Le mot reste un descripteur informel. Dire que l’Anthropocène commence avec la machine à vapeur est donc une proposition parmi d’autres.
Dix questions pour vérifier ce que tu as retenu. Tu peux recommencer autant que tu veux.
À retenir
